11月5日，英國布里斯托爾大學科學家研發(fā)的新一代碳纖維增強復合太空材料通過Space X火箭發(fā)射升空。這枚火箭將飛往國際空間站（ISS），在那里，這些材料將在低地球軌道的極端條件下接受測試，以確定它們是否能夠用于建造未來的空間站、星際旅行航天器或新的國際空間站。
　　
 
　　這些復合材料將被放置在位于國際空間站前部的巴托洛梅奧平臺上，在未來的 12-18 個月里，它們將以每小時 17000 英里的速度繞地球軌道運行多達 9000 次。它們需要經(jīng)受-150oC 至 +120oC 的溫度、比子彈快七倍的太空碎片、嚴重的電磁輻射、高真空和原子氧（即使最堅硬的材料也會受到侵蝕）的考驗。
　　
　　太空是設計新材料最具挑戰(zhàn)性的環(huán)境，需要專業(yè)知識、技能和智慧來對抗極端溫度、機械應力、輻射、高速撞擊等等。其中任何一種情況都可能是困難的，而在太空獲得維修機會并不容易，因此制造的材料必須在無需維護的情況下存活下來。在太空試驗場測試材料的機會是無價的，這將幫助改進纖維增強材料，用于下一代太空任務。
　　
 
　　有四種實驗室制造的聚合物將被送往國際空間站，每種聚合物都用碳纖維增強，其中兩種含有納米顆粒。這四種材料都是布里斯托爾大學的研究成果，其中一種還申請了專利。如果這些材料能在惡劣的環(huán)境中正常工作，就可以用來制造壽命更長的太空部件，使航天器飛得更遠，在太空中停留的時間更長。